Ein preußisches Sanitätsoffizierskorps bestand seit 1873. Ab 1896 gab es bei allen Divisionen Planstellen für Divisionsärzte, die den Rang eines Oberstleutnants und 1898 die Amtsbezeichnung "Generaloberarzt" erhielten. Schließlich entsprachen die Rangbezeichnungen der Sanitätsoffiziere denen der Truppenoffiziere, angefangen vom Generalstabsarzt (Generalleutnant) bis zum Assistenzarzt (Leutnant).

Seit 1905 stand an der Spitze des preußischen Sanitätsoffizierkorps der Generalstabsarzt der Armee, zugleich Chef der Medizinalabteilung des Kriegsministeriums und Direktor der Kaiser-Wilhelm-Akademie für das militärärztliche Bildungswesen sowie Vorsitzender des wissenschaftlichen Senats an dieser Akademie. Er unterrichtete stets als ordentlicher Professor an der Berliner Universität und war Mitglied verschiedener wissenschaftlicher Gremien, was ihn befähigte, alle Fortschritte der Medizin dem

Militärsanitätswesen nutzbar zu machen.

Die Leitung des gesamten Sanitätsdienstes beim Feldheer oblag dem Chef des Feldsanitätswesens, der dem Generalquartiermeister im Großen Hauptquartier unterstellt war.

Der Obersten Heeresleitung standen 11 Lazarett- und 7 Hilfslazarettzüge zur Verfügung, jedem Armeeoberkommando ein Armeearzt mit Beratendem Chirurgen und Beratendem Hygieniker, jeder Etappeninspektion ein Etappenarzt mit Beratendem Hygieniker, Krankentransport-Abteilung, Etappen-Sanitätsdepot und mehrere Kriegslazarett-Abteilungen, jedem Generalkommando der Korpsarzt und 12 Feldlazarette, den Reservekorps 4 Feldlazarette, jeder Division ein Divisionsarzt und 1 oder 2 Sanitäts-Kompanien. Bei der Truppe gab es darüber hinaus Sanitätsoffiziere, Sanitätsunteroffiziere und -mannschaften sowie Hilfskrankenträger.