Friedrich Ruge wurde am 24. Dezember 1894 als Sohn Walther Ruges und seiner Frau Martha Friederike Ruge in Leipzig geboren. Er besuchte dort die Volksschule und die Thomas-Schule. 1911 zog die Familie nach Bautzen um, wo der Vater das Amt des Gymnasialdirektors übernahm. Sein Sohn legte 1914 an diesem Gymnasium das Abitur ab. Friedrich Ruge schloss sich der "Wandervogel"-Bewegung an und interessierte sich früh für die Seefahrt. So nahm er während eines Ferienaufenthalts in Kiel an einer Übung des Linienschiffs "Hessen" teil. Am 1. April 1914 trat er als Seekadett in die Kaiserliche Marine ein und wurde kriegsbedingt schon zu Weihnachten zum Fähnrich befördert. Er versah seinen Dienst an Bord von Linienschiffen und Kreuzern, absolvierte zwischen November 1914 und Juni 1916 die Schule für Funkentelegraphie Mürwik und die Fähnrichskurse. Am 13. Juli 1916 wurde er zum Leutnant zur See befördert. Im Ersten Weltkrieg sammelte Ruge erste praktische Erfahrungen beim Minenräumen in der Ostsee. Als Wachoffizier auf dem Torpedoboot B 110 nahm er 1917 am Öselunternehmen zur Besetzung der baltischen Inseln und zur Schließung des Moonsundes teil. Während der Internierung der deutschen Flotte in Scapa Flow 1919 übernahm er die Aufgaben des Kommandanten auf Torpedoboot B 112. Nach der Selbstversenkung geriet er in britische Gefangenschaft, aus der er im Januar 1920 freikam. Die Reichsmarine fand nacheinander Verwendung für ihn in der Küstenwehrabteilung I, beim Chef des Stabes im Marinestationskommando in Kiel und beim Sperrversuchskommando, das für die Minenentwicklung zuständig war. Am 28. August 1920 heiratete er Ruth Greeff. Aus der Ehe gingen fünf Kinder hervor, von denen ein Junge im frühen Kindesalter starb. 1924 erhielt Ruge ein zweijähriges Kommando an die Technische Hochschule Berlin-Charlottenburg. Hier sollte er sich die naturwissenschaftlichen Grundlagen des Minenwesens wie Physik, Sprengstoffchemie und Strömungslehre aneignen. 1926 schickte ihn die Reichsmarine zu einer "Berufsbelehrungsreise" in die USA, wo er u.a. Marinestütz-punkte besichtigte. Weitere Auslandsaufenthalte folgten nicht nur in die USA, sondern auch nach England und Italien. Im Herbst 1926 übernahm er das Kommando auf Minensuchboot 136 der 1. Minensuchhalbflottille. Im Jahr darauf legte Ruge die militärische Dolmetscherprüfung für die englische Sprache ab. Er hatte ein lebenslanges Interesse an Sprachen und empfahl als Inspekteur der Marine nachdrücklich deren Aneignung während der Ausbildung in der Bundesmarine. Er bestand die Vorprüfung in Italienisch und eignete sich Kenntnisse in Schwedisch, Türkisch und Russisch an. 1928 bis 1932 war Friedrich Ruge in der Minenentwicklung eingesetzt, bei der er als Sachbearbeiter für Minenwesen bei der Inspektion für Torpedos und Minen und danach als Minenreferent beim Sperrversuchskommando Versuche mit Minen durchführte und den Kontakt zu entsprechenden Firmen pflegte. Noch 1932 erhielt er als neues Kommando die 1. Minensuchhalbflottille, die im Herbst 1933 nach Pillau verlegt wurde. Nach der Machtübernahme förderten die Nationalsozialisten massiv die Aufrüstung der Wehrmacht. Davon profitierte auch die Reichsmarine, ab 1935 Kriegsmarine genannt, durch Beförderungen, Personalzuwachs, neue Waffen und neue Schiffe. Die Minensuchkräfte wurden einem "Führer der Minensuchboote" (F.d.M.) unterstellt und erweitert. Als Chef der 1. Minensuchflottille hatte Ruge v.a. die Aufgabe Manöver und Übungen zu leiten sowie an Flottenparaden und Aus-landsbesuchen teilzunehmen. Ab Oktober 1934 war er als 3. Admiralstabsoffizier beim Stab des Kommandierenden Admirals in Kiel zuständig für Minenwesen, Öffentlichkeitsarbeit und Aufgaben der Abwehr. In diesem Kommando hatte Ruge Kontakt zur Presse, staatlichen und Parteidienststellen sowie zu Rüstungsbetrieben. Im Juni 1937 ist er zum "Führer der Minensuchboote" ernannt worden und übernahm T 196 als Führerboot. Die verbleibenden Jahre vor dem Krieg dienten der Ausbildung und dem Aufbau des Verbandes, der in Cuxhaven stationiert war. Zum 1. Januar 1939 wurde Ruge zum Kapitän zur See befördert. Zu Beginn des Zweiten Weltkrieges nahm er am Polenfeldzug teil, wobei im Vorder-grund der Kampfhandlungen die Eroberung der Zufahrt zu den Häfen und Werften Danzigs stand. Nach der erfolgreichen Beendigung wurde er zum "Führer der Minensuchboote West" ernannt und sicherte minenfreie Wege aus der Deutschen Bucht für Schiffe und U-Boote. Ruge und sein Verband liefen in Zusammenhang mit der Besetzung Norwegens in die dänischen Häfen Esbjerg und Tyborön ein. Es folgten Einsätze an der Küste der Niederlande, Belgiens und Frankreichs zur Räumung eigener und französischer Minen und Vorbereitungen für das Unternehmen "Seelöwe" zur Besetzung der britischen Inseln. Unter seinem Befehl gelang der erste Durchbruch einer Räumbootsflottille durch die Straße von Dover bei Tag. Für seine Verdienste erhielt er am 21. Oktober 1940 das Ritterkreuz zum Eisernen Kreuz. Friedrich Ruge war ab Februar 1941 als "Befehlshaber der Sicherung West" (BSW) in Paris zuständig für Minensucher, Vorpostenboote, U-Jäger und Geleitfahrzeuge, die den Küstenschutz und die Handlungsfähigkeit der Kriegsmarine in den Gewässern vor den von der Wehrmacht im Westen besetzten Gebieten gewähr-leisten sollten. In dieser Funktion hatte er entscheidenden Anteil am Gelingen des Unternehmens "Cerberus", durch das im Februar 1942 die Schlachtschiffe "Scharnhorst"und "Gneisenau" sowie der Schwere Kreuzer "Prinz Eugen" durch den Englischen Kanal in die Deutsche Bucht geleitet wurden. Ein Jahr darauf wurde Ruge, seit 1. Februar 1943 Vizeadmiral, der italienischen Marineleitung zur Planung des Schutzes der Nachschubtransporte nach Tunesien gegen U-Boote und Minen zugewiesen, behielt aber das Kommando als BSW offiziell bis zum 31. Mai 1943. Nach dem verlorenen Afrikafeldzug sollte er in Italien als Befehls-haber des Marinekommandos Italien bleiben. Mit Ausnahme der U-Boote waren ihm alle deutschen Seestreitkräfte in Italien unterstellt. Nach der Landung der Alliierten auf Sizilien und dem Sturz Mussolinis sprach sich Ruge gegen die Vorbereitungen zur Entwaffnung der italienischen Streitkräfte aus, woraufhin ihm Hitler seine Missbilligung mitteilen ließ. Auf Bitten Erwin Rommels 1) wurde Ruge dessen Stab bei der Heeresgruppe B für Marinefragen zugeteilt. Rommel wollte sich ein Bild vom Stand der Verteidigungsvorbereitungen machen und die Abwehr gegen eine wahrscheinliche alliierte Landung planen. Dazu reiste er mit Ruge und anderen Militärs zu den möglichen Standorten einer Invasion nach Dänemark, Holland, Belgien und Frankreich. Zum Scheitern der Verteidigung im Juni 1944 und zu seiner Freundschaft zu Rommel äußerte sich Ruge nach dem Krieg in "Rommel und die Invasion" 2) und seiner Autobiographie 3) . Von November 1944 bis Mai 1945 war er Chef des Amtes für Kriegsschiffbau, das mit Erprobungen, Reparaturen und Neubauten beauftragt war. Die wichtigste Aufgabe war die Überwachung des Sektionsbaus von U-Booten, die jedoch nicht mehr entscheidend für den Kriegsausgang war. Nach der Entlassung aus britischer Kriegsgefangenschaft, die Ruge in Zedelgem und an anderen Orten verbrachte, arbeitete er in einem Übersetzungsbüro, gab Deutschunterricht für die englische Besatzungsmacht und Englischunterricht u.a. an der Volkshochschule und der Zollgrenzschule. Auf Anfrage Conrad Patzigs erklärte sich Friedrich Ruge bereit Mitglied des Naval Historical Teams in Bremerhaven zu werden, das im Auftrag der US Navy die Erfahrungen des Seekrieges gegen die Sowjetunion aufarbeiten sollte. Er und die anderen Beteiligten, u.a. Hellmuth Heye und Gerhard Wagner, nutzten die Gelegenheit, um sich mit Fragen einer westdeutschen maritimen Wiederbewaffnung zu beschäftigen und ein dichtes Netz von Kontakten zu knüpfen. An der entscheidenden Tagung früherer Militärs in Himmerod im Oktober 1950 nahm Friedrich Ruge als ein Vertreter der Marine teil und konnte die Ergebnisse der Besprechungen des Naval Historical Teams in die Denkschrift mit einbringen, die als "Ausgangsdokument der gesamten künftigen militärischen Planung" 4) bezeichnet wurde. Ruge engagierte sich schriftstellerisch und gesellschaftlich. Von 1952 bis 1954 war er parteiloser Stadtrat in Cuxhaven und als solcher Vorsitzender des Kurausschusses. Er war Vorsitzender des Kreisverbandes Cuxhaven des Verbandes Deutscher Soldaten, Vorstandsmitglied der Gesellschaft für Wehrkunde und Organisationsleiter des Deutschen Marinebundes. Er nutzte seine gesellschaftlichen Kontakte in den Verbänden wie auch zu den Besatzungsmächten, um auf eine positive Lösung der sogenannten "Großadmiralsfrage" hinzuwirken. Die beiden Oberbefehlshaber der Kriegsmarine Erich Raeder und Karl Dönitz waren vom Internationalen Militärtribunal in Nürnberg zu Haftstrafen verurteilt worden. Im Januar 1956 betonte Karl Adolf Zenker "daß kein Makel an der Person unserer ehemaligen Oberbefehlshaber haftet". 5) In diesem Zusammenhang wurde kontrovers darüber diskutiert, ob Marineangehörige an der Wiederbewaffnung beteiligt sein dürften, solange "unsere ehemaligen Oberbefehlshaber und weitere Kameraden noch in Haft gehalten werden" 6). Das hatte die Behandlung des "Falls Zenker" im Deutschen Bundestag zur Folge. Auch Ruge hatte sich immer wieder mit dem Thema Tradition zu beschäftigen und setzte im Februar 1957 einen "Traditionserlass" für seine Teilstreitkraft in Kraft. 7) Ende 1954 zog die Familie nach Tübingen um, weil Friedrich Ruge nicht mehr damit rechnete, eine führende Rolle in der neuen Marine zu übernehmen. Es überraschte ihn als Theodor Blank ihm die Stelle als Abteilungsleiter VII Marine im Bundesministerium für Verteidigung anbot. 8) Im Februar 1956 bejahte der Personalgutachterausschuss, der 1955 vom Bundestag zur Prüfung der Vergangenheit und gegenwärtigen Einstellung höherer Soldaten eingesetzt worden war, die persönliche Eignung Ruges. Anfang März 1956 trat er seinen Dienst an. Mit der Umbenennung der Leiter der militärischen Abteilungen im Bundesministerium für Verteidigung ab 1. Juni 1957 Inspekteur der Marine setzte er sich für den Wiederaufbau und die Eingliederung der Bundesmarine in das westliche Bündnis ein. Die wesentlichen Aufgaben Ruges und seines Stellvertreters Gerhard Wagner waren im Zeitplan die Bundesmarine technisch und personell auszustatten, d.h. die Beschaffung von Material und der Aufbau eines Offizierskorps. Das sollte die Erfüllung der taktischen Aufgaben, die der Bundesmarine im Rahmen der NATO zukamen, wozu v.a. der Schutz der Ostseezugänge zählte, gewährleisten. Friedrich Ruge versuchte seine Vorstellungen von der Ausbildung einzubringen, die er im "Studium generale navale" 9) für Offiziere beschrieb. In seine Amtszeit fiel auch die Auseinandersetzung mit dem Bundesrechnungshof, der die Kosten der Dienstsegelboote monierte. Den Wert der Segelausbildung betonte Ruge mit Nachdruck und setzte sich nicht nur für den Erhalt der Dienstsegelboote ein, sondern trotz der "Pamir"-Katastrohe 10) auch für den Bau eines neuen Segelschulschiffes, der "Gorch Fock". Es intensivierten sich die Kontakte zu deutschen Werften und zur US Navy für ein Zerstörerleihprogramm, das 1958 umgesetzt wurde. Die Kontakte Ruges zum Kongress und die Freundschaft Arleigh Burkes 11) stützten zusätzlich die guten Beziehungen zur US Navy. Für seine Verdienste übergab Burke Ruge 1961 den hohen militärischen Orden Legion of Merit. Während der Auslandsaufenthalte Ruges, die ihn in Verbindung mit fast allen Marinen der NATO brachte, besprach er Bewaffnung, Ausbildung, Schiffsbestand und strategische Fragen des Bündnisses. Mit der Pensionierung am 30. September 1961 verlieh Bundespräsident Heinrich Lübke Ruge das Große Verdienstkreuz mit Stern und Schulterband des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland. Nach dem Ende seiner Dienstzeit übernahm er den Vorsitz des Arbeitskreises für Wehrforschung und den Vorsitz im Verband der Reservisten der Bundeswehr. Auf Vorschlag Theodor Eschenburgs erhielt er 1962 einen Lehrauftrag für wissenschaftliche Politik an der Universität Tübingen. 1967 wurde er Honorarprofessor. Auch nach Ruges Pensionierung bat das Bundesministerium der Verteidigung um seine Meinung zu militärischen Fragestellungen, wie der Reservistenorganisation oder der Spitzengliederung der Bundeswehr. Nach dem Tod seiner Frau 1967 widmete er sich intensiv seiner publizistischen Tätigkeit und unternahm Vortragsreisen in die USA. Es erschienen u.a. "Scapa Flow 1919. Das Ende der deutschen Flotte" 12) und "Im Küstenvorfeld" 13).

Am 3. Juli 1985 starb Friedrich Ruge im Alter von 90 Jahren in Tübingen