Die "Reichspropagandaleitung" (RPL) war die zentrale Dienststelle der Nationalsozialistischen Deutschen Arbeiterpartei (NSDAP) für Pressearbeit, Film, Rundfunk und "Volksbildung". Das Amt des Reichspropagandaleiters existierte bereits seit Gründung der Partei 1923 und wurde bis zum ihrem Verbot zum 23. November 1923 durch Hermann Esser (1900-1981) wahrgenommen. Nach der Neubegründung der NSDAP am 27. Februar 1925 wurde am 30. Juni 1926 eine neue "Reichspropagandaleitung" eingerichtet.

Ihre Aufgaben umfassten die Überwachung, Koordination und Vereinheitlichung der Propaganda der Partei und den ihr angeschlossenen Verbänden. Neben dem Einsatz von Presse und Film kam hierbei dem Rundfunk ein besonderer Stellenwert zu, da er sich besonders gut "zur Durchdringung des gesamten deutsche Volkes mit der nationalsozialistischen Weltanschauung"1 eignete.

Das Amt des Reichspropagandaleiters bekleidete anfänglich Gregor Strasser (1892-1934), während mit der Führung der Geschäfte sein Adjutant Heinrich Himmler (1900-1945) betraut wurde. Zum Jahresbeginn 1928 folgte vorübergehend Adolf Hitler (1889-1945) im Amt des Reichspropagandaleiters und ab 1930 Joseph Goebbels (1897-1945). Sitz der RPL war zunächst München. Nach der Machtergreifung wurde jedoch auch eine Verbindungsstelle in Berlin eingerichtet, so dass sich allmählich ein wachsender Anteil der Arbeit dorthin verlagerte. Als Dienststelle der Partei war die RPL trotz starker personeller Verflechtung formal unabhängig vom "Reichsministerium für Volksaufklärung und Propaganda". Sie etablierte ein den Dienstellen der NSDAP entsprechendes Organisationsnetz in Deutschland bis hin zur kleinsten lokalen Einheit, der "Stützpunktpropagandaleitung".

Dem Reichspropagandaleiter unterstanden unmittelbar sein Adjutant und der Stabsleiter. Die innere Struktur der Reichspropagandaleitung und ihrer nachgestellten Ämter entsprach den jeweiligen Aufgabenbereichen:

- Aktive Propaganda

- Film

- Rundfunk

- Kultur

- Rednerausbildung

Darüber hinaus wurden 5 weitere Dienststellen eingerichtet, die dem Stabsleiter der RPL direkt unterstellt waren:

- "Reichsautozug "Deutschland""

- "Hauptstelle Pressepropaganda"

- "Hauptstelle Ausstellungs- und Messewesen"

- "Reichsring für nationalsozialistische Propaganda und Volksaufklärung"

- Verwaltung

Vor dem Ende des 2. Weltkrieges und dem Einmarsch der alliierten Truppen ist wahrscheinlich der größte Teil der Akten der RPL vernichtet worden. Die Überreste wurden Anfang 1946 in das amerikanische Document Center in Berlin-Zehlendorf (BDC) und in der Folge der Berlinblockade nach Großbritannien und in die USA gebracht. Der Verbleib des Lichtbildmaterials der RLP ist nicht bekannt. Die Restüberlieferung kam zum größten Teil im September 1980 als eine Abgabe des Instituts für Zeitungsforschung der Stadt Dortmund ins Bundesarchiv.

1 Organisationsbuch der NSDAP, 1936, S. 295.

Der Bestand unterteilt sich einerseits in die thematisch weit gefächerten "Bildberichte der Woche" und andererseits in drei inhaltlich stark eingeschränkte Fotoserien.

Die "Bildberichte der Woche" dokumentieren verschiedenste Bereiche des politischen, gesellschaftlichen und kulturellen Lebens des nationalsozialistischen Deutschlands und der besetzten Gebiete. Die Motive beziehen sich dabei auf aktuelle Ereignisse, die zu Propagandazwecken herangezogen werden konnten. Hierunter finden sich beispielsweise Bilder von Staatsbesuchen, Veranstaltungen oder Urlaubsfahrten des Verbandes KdF. Nach Ausbruch des Krieges kommt den militärischen Ereignissen eine übergeordnete Rolle zu. Die Bildberichte beziehen sich hierbei nicht nur auf das Kriegsgeschehen, sondern es finden sich auch Fotografien von deutschen und alliierten Schiffen, Flugzeugen oder Bodentruppen.

Die erste der drei thematischen Serien trägt den Namen "Wir brechen Englands Tyrannei" und zeigt zum großen Teil Ereignisse des Luftkrieges und Zerstörungen in Großbritannien. Die zweite Bilderreihe "Friedensstörer USA" bietet Einblicke in die gesellschaftlichen und sozialen Verhältnisse in den USA unter nationalsozialistisch-propagandistischem Blickwinkel. Die vierte Fotoserie "Einsatz der deutschen Frau im Kriege" dokumentiert den vielfältigen Arbeitseinsatz der Frauen während des Krieges. Die Aufnahmen zeigen zum Großteil Arbeiterinnen in Industrie, Gewerbe und Landwirtschaft.

Die Fotografien sind in vier Bände unterteilt, die jeweils in separaten Findbüchern erschlossen sind. Der erste Band besteht aus den "Bildberichten der Woche". Hier sind die Aufnahmen den einzelnen Bildberichten zugeordnet und innerhalb dieser fortlaufend nummeriert. Bei den restlichen 3 Bänden handelt es sich um die thematischen Serien "Wir brechen Englands Tyrannei", "Friedensstörer USA" und "Der Einsatz der deutschen Frau im Kriege". Hier sind die Fotografien direkt fortlaufend nummeriert.

Beispiel:

-Findbuch Band 1: "Bildberichte der Woche"

-Bildbericht der Woche 45/1938

-Bild 1-15

-Bildbericht der Woche 47/1938

-Bild 1-15 usw.

-Findbuch Band 2: "Wir brechen Englands Tyrannei"

-Bild 1-87